Descrição da atração
Kataragama é o deus hindu da guerra. Ele é reverenciado por fazer peregrinações à cidade de mesmo nome com um templo dedicado a ele, não apenas durante a lua cheia de Esala, mas também a qualquer momento quando um crente - budista ou hindu - deseja ser abençoado em um novo empreendimento, mesmo um tão comum como comprar um carro novo.
O santuário, localizado na margem esquerda do Menik Ganges, sempre foi hindu. De acordo com a lenda, o rei Dutugemunu reconstruiu o santuário original para cumprir uma promessa feita após a derrubada do governante tâmil Elara em Anuradhapura. É dedicado a Skanda, o deus hindu da guerra, também chamado de Kali Yuga Varatar, ou Subrahmanya, ou Karititaya. Diz-se que ele veio à ilha para lutar contra os oponentes dos deuses e, tendo-os derrotado em Velpur - o atual Kalutara - permaneceu em Kataragama.
O templo moderno é um grande complexo, para o qual os crentes vêm por uma rua larga com oferendas - flores e frutas. O tempo e a tradição, bem como a eficácia tangível, fizeram do templo um dos locais sagrados do Sri Lanka. Muitos sulistas, convencidos da influência benéfica da divindade, viajam para Kataragama para realizar um puja (oferenda) antes de embarcar em planos para o futuro.
O ritual tradicional inclui o banho no Menik Ganga, após o qual você precisa colocar roupas limpas e caminhar algumas centenas de metros até o templo. É um edifício simples, retangular, branco, com portas de madeira entalhada voltadas para o leste. As paredes internas estão cobertas com fuligem centenária de lâmpadas de óleo acesas e velas. Parte do interior do templo é cercada por uma cortina, apenas um sacerdote pode entrar.
