Descrição da atração
O Castelo de Penela situa-se numa colina sobranceira à aldeia de tipo urbano de Penela. Durante a Reconquista, o castelo teve grande importância estratégica e serviu de fortaleza, protegendo Coimbra. O Castelo de Penela, tal como o outro famoso castelo de Montemor aux Velho, é um excelente exemplo das estruturas defensivas que então se estavam a construir.
A fortaleza cobre uma área de cerca de 1,23 hectares e tem a forma de um polígono irregular. A arquitetura é uma combinação incrível de estilos gótico e românico. Durante a sua existência, foram realizadas duas vezes importantes obras de construção do castelo. A primeira vez foi no século XIV, quando um novo anel de paredes com doze torres foi erguido. Infelizmente, apenas quatro torres sobreviveram até hoje. E as seguintes adições foram feitas no século 15 - a torre do relógio foi construída e a fortaleza foi reconstruída. A altura das paredes da fortaleza varia de 7 a 19 metros.
Presume-se que o local onde foi erguido o castelo foi anteriormente habitado por tribos românicas que ergueram uma torre de vigia para observar a estrada que ligava as cidades de Mérida, Conimbriga e Braga. No entanto, não existem evidências substanciais para tal hipótese, bem como o facto de esta fortificação ter sido construída durante a ocupação da Península Ibérica pelos muçulmanos no século XII.
A fortaleza que vemos hoje foi construída entre os séculos XIV-XVI. Para além da porta principal, sobreviveram duas outras portas da fortaleza - a Porta da Vila (séc. XV) e a Porta da Traixão. A fortaleza serviu como estrutura defensiva até ao século XVIII. O grande terremoto de 1755 destruiu a torre de menagem e um dos portões. Um pouco mais tarde, a torre de menagem foi restaurada.
Por volta do século XX, a antiga fortaleza entrou em decadência completa. A destruição de um monumento histórico tão grande atraiu a atenção do público e em 1910 o castelo foi incluído na lista de monumentos de importância nacional.
