Descrição da atração
Na parte sudoeste de Sydney, em 416 hectares de terreno montanhoso, fica o maior jardim botânico da Austrália, o Monte Annan. O jardim, inaugurado em 1988 pela duquesa de York, Sarah Fergusson, contém uma extensa coleção de plantas tipicamente australianas - mais de 4 mil exemplares! Foi neste jardim em 1995 que os pinheiros Wollem foram cultivados pela primeira vez - as plantas mais antigas da Terra, descobertas acidentalmente um ano antes no território do Parque Nacional Wollemi, a 200 km de Sydney. Antes, acreditava-se que os pinheiros Wollem já haviam desaparecido da face do nosso planeta. Essas árvores eram tão valiosas que por um tempo foram mantidas em gaiolas de aço para protegê-las de ladrões. Hoje, o Jardim Botânico Mount Annan exibe a única coleção do mundo da primeira geração de pinheiros, consistindo de 60 árvores.
O jardim botânico é tradicionalmente dividido em várias áreas temáticas - "Garden of Big Designs", "Garden of Australian Acacias", "Banksia Garden", etc. Em meio a todo esse esplendor florido, vivem 160 espécies de pássaros, cangurus da montanha, wallaroo, wallabies e cangurus comuns, bem conhecidos por todos os turistas. O jardim tem 20 km de caminhos pedonais e zonas de merendas. Também abriga o Centro de Pesquisa Botânica e o Banco de Sementes de New South Wales, fundado em 1986. A principal tarefa do banco foi prover o jardim criado com sementes de plantas silvestres, principalmente acácias, eucaliptos e plantas da família Proteaceae, que inclui cerca de duas mil espécies. Hoje, uma parte importante da atividade do banco é composta por pesquisas científicas e projetos de proteção à natureza.
A construção do Centro MacArthur para Vida Sustentável está próxima da conclusão, o que já lançou uma série de programas educacionais para treinar a população local na agricultura orgânica. Está previsto que todos os que pretendam cultivar as suas próprias hortaliças e frutas, mas não possuem terrenos adequados para tal, possam concretizar as suas ideias neste centro.
