A Espanha ensolarada detém com confiança o bronze honorário no pódio entre os países produtores de vinho mais prolíficos do mundo, depois das vizinhas França e Itália. Mas o número de hectares cedidos no país para vinhas é um recorde: para a produção de vinho na Espanha, aproveitam-se os frutos cultivados em um milhão de hectares inteiros.
Geografia extensa e padrões de envelhecimento
Os vinhos da Espanha são produzidos em absolutamente todas as regiões e unidades autônomas do país. A mais "prolífica" neste sentido é a província de Castela-La Mancha. É responsável por metade da produção total de vinho espanhol. As regiões da Catalunha, Andaluzia e Extremadura dão um contributo significativo.
O tempo de envelhecimento do vinho espanhol é considerado um dos principais critérios de qualidade, pelo que a lei regula a designação desta característica do produto:
- Os vinhos nobres são geralmente envelhecidos em barris e garrafas de carvalho por pelo menos um ano e meio, enquanto o volume do recipiente não deve exceder 600 litros.
- Os produtos da classe Anejo são infundidos durante dois anos.
- Viejo são vinhos mais velhos, que demoraram pelo menos três anos a produzir, e o seu carácter foi formado sob a influência do calor, da luz e de processos oxidativos.
- Os vinhos tintos espanhóis da categoria Reserva devem passar pelo menos três anos em barris e garrafas, e o volume de cada vasilhame de carvalho não deve ultrapassar 330 litros. Para vinhos de reserva brancos e rosés, bastam dois anos em barricas da mesma capacidade.
- Os tintos Gran Reserva envelhecem cinco anos, enquanto os rosas e os brancos envelhecem quatro anos.
Uma palavra sobre xerez
O xerez é considerado um dos vinhos mais famosos da Espanha entre os gourmets e sommeliers de todo o mundo. Este vinho fortificado é produzido na Andaluzia. O vinho Sherry distingue-se pelas peculiaridades de produção, que se baseia na fermentação do mosto sob uma película de fermento especial. Chama-se flor e permanece na superfície da pipa durante todo o período de maturação do vinho. Flor evita a oxidação e ajuda a obter uma força, aroma e adstringência de sabor especiais. Os barris com o xerez produzido não são enchidos até ao fim e, estando neles, o vinho “repousa” durante vários meses.
Os dois principais tipos de xerez produzidos pelos espanhóis diferem precisamente na quantidade de tempo gasto sob a flora. Os vinhos do tipo Fino “descansam” cerca de três anos, e os vinhos Oloroso - apenas algumas semanas.
