Descrição da atração
A Igreja de São Francisco, localizada na cidade de Kochi, no estado de Kerala, é um monumento histórico do período colonial na Índia. A sua história começou depois que Vasco da Gama desembarcou na costa indiana em 1498. Os portugueses logo construíram um forte fortificado em Kochi (na época Cochin), em cujo território também foi erguida uma igreja de madeira em homenagem a São Bartolomeu. Mas pouco tempo depois, por ordem do vice-rei de Portugal, todas as construções de madeira foram substituídas por outras de pedra e tijolo. No local da antiga igreja, um novo tijolo foi construído pelos monges franciscanos. Foi concluído em 1516 e recebeu o nome de Santo Antônio. Mas em 1663, o poder na cidade de Kochi passou para as mãos dos holandeses. E por serem protestantes, ao contrário dos católicos portugueses, todas as igrejas da cidade foram destruídas. Apenas esta sobreviveu - a Igreja de Santo Antônio, mas foi "convertida" em protestante. Quando Kochi foi conquistada pelos britânicos em 1795, a igreja foi renomeada e se tornou a Igreja de São Francisco, mantendo esse nome até hoje. Em 1923, foi incluído na lista de monumentos históricos protegidos pela Society for Archaeological Research of India.
A principal atracção desta igreja é que foi nela que foi sepultado Vasco da Gama, que faleceu em Kochi em 1524, aquando da sua terceira visita à Índia. Mas quatorze anos depois, seus restos mortais foram transportados para Lisboa.
