Descrição da atração
O Forte Pilar, cujo nome oficial é Forte Real da Bem-Aventurada Virgem Maria de Pilar de Zaragoza, foi construído no século 17 pelos conquistadores espanhóis na ponta sul da ilha de Mindanao. Hoje é uma filial do Museu Nacional das Filipinas e uma das principais atrações da cidade de Zamboanga e um símbolo de seu patrimônio cultural. No exterior do forte, junto às suas muralhas orientais, encontra-se a imagem da Virgem Maria do Pilar, padroeira da cidade.
A construção do forte começou em 1635 para proteger os habitantes da pequena vila de Hambangan de ataques de piratas - isso foi desesperadamente solicitado pelo governo espanhol das Filipinas por missionários jesuítas que operavam em Mindanao. O nome original da fortaleza era Real Fuerza de San Jose - Forte Real de São José. Como não havia mãos suficientes para construir o forte, os trabalhadores foram trazidos para Mindanao das ilhas próximas de Kawite, Cebu, Bohol e Panay.
Já em 1646 o forte foi atacado pelos holandeses. Mais tarde, em 1662, os próprios espanhóis deixaram sua fortaleza e voltaram a Manila para enfrentar os piratas chineses. Em 1669, os monges jesuítas tiveram que reconstruir o forte após vários ataques de invasores. E em 1718-19 a fortaleza foi totalmente reconstruída por ordem do governador-geral espanhol Fernando Rueda e recebeu um novo nome - o Forte Real da Santíssima Virgem Maria de Pilar de Zaragoza em homenagem à padroeira da Espanha. Um ano depois, três mil piratas, liderados pelo poderoso sultão Bulig, atacaram o forte, mas foram rechaçados. Em 1798, o forte foi atacado pelas tropas britânicas, mas a fortaleza sobreviveu novamente.
Em 1734, uma imagem da Virgem Maria de Pilar foi colocada na parede oriental do forte para que as pessoas pudessem orar a ela e homenageá-la. Dizem que naquele ano a própria Virgem Maria apareceu às portas da cidade - o guarda não a reconheceu e ordenou que parasse. E quando ele percebeu quem estava à sua frente, ele caiu de joelhos. Outra lenda diz que foi a Virgem Maria de Pilarskaya quem salvou a cidade de um terrível desastre: em setembro de 1897, um forte terremoto ocorreu na parte oeste de Mindanao. E houve quem afirmasse ter visto a Virgem Maria sobrevoar o estreito de Basilan, levantou a mão direita e deteve as ondas gigantes que se aproximavam, salvando a cidade do tsunami.
Em 1973, o Forte Pilar foi declarado Tesouro Nacional das Filipinas. Por se encontrar em um estado deplorável após a Segunda Guerra Mundial, iniciou-se em 1980 uma grande restauração, dirigida pelo Museu Nacional por seis anos. Após sua conclusão, uma filial do museu foi aberta dentro do forte com uma exposição especial dedicada à arte contemporânea filipina. Em 1987, foi inaugurada uma exposição, contando sobre a vida marinha do Estreito de Basilan e do Mar de Sulu. Em outra exposição, você pode ver os restos do navio "Griffin", que naufragou na costa de Zamboanga no século XVIII. Pequenas e aconchegantes praças são dispostas dentro e fora do forte, e o dique do Paseo del Mar protege os edifícios do forte dos efeitos destrutivos do mar.
