Descrição da atração
A Igreja de Saint Hripsime é um dos exemplos mais marcantes da arquitetura religiosa da Armênia no início da Idade Média. A igreja foi fundada em 618 por Komitas Akhtsetsi no local do mausoléu do século IV que anteriormente existia aqui, no qual foram mantidos os restos mortais do mártir São Hripsime.
A história do mártir está intimamente relacionada com a história do surgimento desta igreja. Em 301, 37 jovens cristãs vieram do mosteiro romano de São Paulo para a Armênia com a abadessa Gayane. Hripsime foi um deles. A menina era tão bonita que conquistou o coração do imperador romano, que a convidou para ser sua esposa. Hripsime recusou o imperador e se escondeu em Alexandria com seus amigos. Foi aqui que a Mãe de Deus apareceu para eles, mostrando o caminho para a Armênia. O rei da Armênia - Trdat III, tendo aprendido sobre a história das meninas e a beleza da própria Hripsime, assim como o governante romano queria se casar com ela. No entanto, a menina o recusou, dizendo que ela pertence apenas a Cristo. Trdat III ficou muito zangado com a resposta e ordenou que matasse todas as meninas, incluindo Hripsime.
A execução das meninas não aliviou a alma do rei armênio. Após o incidente, Trdat III foi possuído por demônios. São Gregório, o Iluminador, curou o czar da loucura, cujas relíquias agora estão guardadas no mosteiro. Trdat III acreditava no poder da fé cristã e fez do cristianismo a religião oficial da Armênia.
A Igreja de St. Hripsime é uma obra-prima da arquitetura cristã primitiva. É uma estrutura simples e ao mesmo tempo majestosa e esguia. O templo tem uma base retangular. Em 1790, um campanário de duas camadas foi adicionado à igreja. Na igreja pode-se ver os portões do trono incrustados com madrepérola em 1741. Sob o altar há uma cripta, onde, segundo a lenda, Santo Hripsime foi sepultado.
