Descrição da atração
A ponte Bir Hakeim, que liga o Quai Branly à rua Georges Pompidou, parece incomum: tem dois andares. Os trens do metrô circulam no andar superior, enquanto os carros, ciclistas e pedestres circulam no andar inferior.
A ponte do metrô significa mais ou menos moderna? Não, porque o metrô de Paris, um dos mais antigos do mundo, foi lançado em 1900 para a Feira Mundial. A nova forma de transporte desenvolveu-se rapidamente e exigiu infraestrutura própria. Em 1902, foi anunciado um concurso para uma nova ponte para substituir o Passy pedestre.
A ponte foi construída sob a direção de Louis Biette. Duas estruturas metálicas, cada uma com três vãos, são separadas por um arco de pedra monumental decorado com quatro estátuas alegóricas - Ciência e Trabalho de Jules Coutant, Eletricidade e Comércio de Jean-Antoine Injalbert. O nível superior, ao longo do qual passa a linha do metrô, repousa sobre colunas delgadas e graciosas, iluminadas por lâmpadas Art Déco. Nos pilares da ponte encontram-se os grupos escultóricos em ferro fundido de Gustave Michel: marinheiros com o brasão estilizado de Paris e ferreiros rebitando um escudo com o monograma "RF" ("República da França").
Em 18 de junho de 1949, aniversário da proclamação da Resistência, a ponte foi renomeada em homenagem à defesa de Bir Hakeim. Em maio-junho de 1942, os franceses, sob o comando do general Koenig, defenderam um pequeno forte das tropas de Rommel por dezesseis dias em condições adversas. Esta batalha no deserto da Líbia foi a primeira para as forças da França em conflito e mostrou aos Aliados que o exército francês poderia fazer sua parte na luta contra o Reich.
De um lado do arco no meio da ponte há uma descida para a Ilha dos Cisnes, onde fica a Estátua da Liberdade parisiense. Do outro, há uma plataforma com uma estátua equestre "Renaissance France" do escultor dinamarquês Holger Vederkinch. A escultura expressiva - uma garota com uma enorme espada em um cavalo de corrida - primeiro retratou Jeanne d'Arc e foi doada pela Dinamarca a Paris. O conselho municipal considerou Jeanne muito beligerante e recusou o presente. Um escândalo internacional estava se formando, mas após a intervenção da embaixada dinamarquesa, uma decisão de compromisso foi tomada - nomear a escultura "França Ressurgente". Esta opção foi aprovada pela Câmara Municipal e, em 1958, a estátua foi erguida na ponte na presença do embaixador dinamarquês. A área onde está a escultura oferece uma vista magnífica da Torre Eiffel. Jeanne, isto é, a França, parece apontar para ela com uma espada.
