Descrição da atração
O palácio de Jelgava, ou Mitavsky, é o palácio barroco mais grandioso do Báltico. O palácio começou a ser construído em 1738 por instruções do Duque de Courland Biron. O arquiteto do projeto foi o famoso mestre do estilo barroco F. B. Rastrelli. A fim de destacar a mudança na dinastia dos duques de Courland, Ernst Johan Biron decidiu construir um novo palácio no local da residência dos antigos governantes. Em 1737, o palácio da Ordem da Livônia, construído no século XIV, foi explodido a fim de liberar espaço para a construção de um novo castelo.
O palácio de Biron foi construído em vários estágios; uma interrupção na construção ocorreu em 1740 após a prisão do duque e seu subsequente exílio. A retomada da construção tornou-se possível após o perdão de Biron em 1762, e no final de 1772 Ernst Johan mudou-se para sua residência.
Em 1795, o Ducado da Curlândia deixou de existir. Ao ingressar no Império Russo, tornou-se província da Curlândia. O Palácio de Jelgava abriga a residência do governador e os escritórios administrativos. Em 1798, o Rei da França com sua comitiva se hospedou no Palácio de Mitava. Na segunda vez, Ludovig 8º viveu no palácio de Biron por três anos inteiros (de 1804 a 1807) incógnito.
No canto sudeste do Palácio Mitava, no piso lateral, existe um túmulo dos Duques de Curlândia, equipado em 1820. Ele contém 30 sarcófagos feitos de metal ou madeira. O mais antigo remonta a 1569, o último a 1743. Os sarcófagos têm valor cultural e histórico, sendo obras únicas de arte decorativa e aplicada da época barroca e maneirista. Nas salas de exposição próximas aos túmulos, há exposição de trajes históricos, além de informações sobre as pessoas sepultadas nos túmulos.
Durante a Primeira e Segunda Guerra Mundial, o palácio foi incendiado, e no primeiro e segundo casos, o Palácio Mitava foi restaurado, porém, sem observar o interior histórico. Informações detalhadas sobre o interior original do palácio não foram preservadas.
Hoje, o palácio é ocupado pela Universidade de Agricultura da Letônia, que se mudou para cá na época da União Soviética. Além disso, o Palácio de Jelgava abriga uma exposição da época do Ducado da Curlândia.
O Palácio Mitava é uma imagem clássica do estilo barroco, com sua pompa e luxo característicos. Porém, o arquiteto dinamarquês Severin Jensen, que liderou as obras após Rastrelli, deu ao edifício um estilo mais clássico. Inicialmente, o palácio de Biron consistia em três edifícios, mas em 1937, outro edifício foi construído no local dos antigos estábulos. O quarto edifício, portanto, fechou o pátio do Palácio de Jelgava.
