Descrição da atração
Construído do final do século 13 até 1320, o Castelo Steri foi a residência principal da famigerada família siciliana Chiaramonte. Em 1392, o rei Martin sitiou o castelo e decapitou Andrea Chiaramonte, o último proprietário de Steri, bem na frente de suas paredes. A partir desse momento até 1517, o castelo serviu como principal palácio real do reino da Sicília, substituindo o Palazzo dei Normanni nesta posição. Foi aqui em 1530 que Carlos V, rei da Sicília e governante do Sacro Império Romano, transferiu as Ilhas Maltesas para a posse da Ordem dos Cavaleiros Hospitalários, que mais tarde ficou conhecida como Ordem de Malta. O Castelo Steri desempenhou um papel muito sinistro de 1601 a 1782 - o tribunal principal da Santa Inquisição da Sicília estava lá. Em seguida, o tribunal foi localizado aqui, e os quartos do castelo foram usados como celas de prisão. Hoje, parte do Castelo Steri é ocupada pelos escritórios administrativos da Universidade de Palermo, e vários pequenos eventos são frequentemente realizados em seus salões medievais.
O castelo foi construído no chamado estilo "Gótico Chiaramonte" - os castelos nas cidades sicilianas de Mussomeli e Naro e em Malta (a parte antiga do Forte Sant'Angelo em Valletta) foram construídos no mesmo estilo. E suas decorações e janelas em arco evocam associações com outros castelos medievais na Itália, França e Espanha. A majestosa fortaleza estende-se pelo território dos antigos feudos da família Chiaramonte - apesar de não terem sido os inventores deste estilo arquitetónico único, muito fizeram para o espalhar por toda a ilha. O belo trabalho em pedra de Steri sobreviveu até hoje apenas graças às inúmeras restaurações realizadas no século XX.
Quando o castelo foi construído, ficava praticamente na água - a costa começava a cem metros das muralhas de Steri. No século 16, uma barragem foi erguida ao redor do castelo para proteger a estrutura de ataques de piratas. O parque gramado, agora na orla marítima oposta à Marina Strone da Via Crispi e da Via Messina, foi estabelecido após o fim da Segunda Guerra Mundial. O complexo Steri também inclui a capela de Santo Antônio, construída perto do castelo.
No interior, vale a pena dar atenção especial ao Grande Salão - o chamado Salão dos Nobres, com abóbadas de madeira pintadas que retratam cenas bíblicas, mitológicas e históricas. É provável que a decoração dos quartos de Steri tenha sido influenciada pelos ornamentos árabes da famosa Capela Palatina, criada dois séculos antes.
