Descrição da atração
Apolo sempre foi um dos deuses mais venerados da antiguidade. Em particular, os cipriotas consideravam Apolo de Hilates o santo padroeiro das florestas e de sua famosa cidade de Kourion, e também acreditavam que ele era o responsável pela mudança das estações e do clima.
Portanto, para a construção de um templo em homenagem a um dos mais belos deuses, procuraram-se escolher o lugar mais belo e pitoresco. Assim, em homenagem a Apolo de Hilates por volta do século 7 aC, não muito longe de Kourion, perto da atual Limassol, um grande santuário foi erguido em uma colina baixa. Ao longo de sua história, foi reconstruído várias vezes. Por exemplo, os edifícios, cujos vestígios agora podemos ver, foram construídos já no século I DC.
Pode-se chegar ao território do santuário pelos portões oeste ou leste. No centro ficava o próprio templo, rodeado por fileiras de ciprestes e arbustos, que ainda hoje são encontrados neste local. Era ali que se localizava o altar-mor. Infelizmente, nada sobreviveu dele, exceto um pequeno pódio e escadas que levam a ele. No entanto, sabe-se que as pessoas comuns não tiveram acesso a ela. Aqueles que violaram esta proibição foram severamente punidos - eles foram simplesmente jogados de um penhasco.
Muitos outros edifícios estavam localizados perto do templo: quartos onde os peregrinos viviam, banhos, anexos e até um ginásio - uma palestra. Era lá que as competições esportivas em homenagem a Apolo eram frequentemente realizadas.
As escavações no local da antiga Kourion, e ao mesmo tempo neste santuário, começaram apenas no final do século retrasado e continuam até hoje. De particular interesse para os arqueólogos foi a descoberta de fossos especiais, onde peregrinos e residentes locais despejavam suas ofertas para Apolo de Hilates. Numerosas estatuetas foram encontradas lá, assim como ossos de animais, principalmente ovelhas e cordeiros.
