Descrição da atração
A basílica, construída sob Constantino, o Grande, no local do túmulo do apóstolo Paulo, permaneceu até 1823, quando foi gravemente danificada pelo fogo. E somente em 1854 foi consagrada novamente. Dos poucos fragmentos remanescentes da basílica queimada, o claustro (pátio) (meados do século XIII) com colunas duplas incrustadas coloridas deve ser distinguido.
Atualmente, a fachada da basílica é precedida por um majestoso pórtico quadrado sustentado por 146 colunas. No centro do espaço, rodeado por um pórtico, ergue-se a estátua do Apóstolo Paulo de Pietro Canonica. A parte da fachada, situada acima do pórtico, é ricamente decorada com mosaicos, incluindo o tímpano, que retrata a composição “Bênção de Cristo entre os Santos Pedro e Paulo”. Abaixo, no friso, há um enredo chamado “Agnus Dei” - “O Cordeiro de Deus reclinado em uma colina entre as duas cidades sagradas de Jerusalém e Belém”. Mesmo abaixo, quatro grandes figuras dos Profetas emolduram as janelas.
O interior ricamente decorado da basílica é composto por cinco naves. A nave central é separada da lateral por oitenta colunas de granito. Uma longa faixa de friso com retratos de 236 papas percorre as naves e o transepto. Acima do friso, as pilastras das paredes coríntias alternam ritmicamente com enormes janelas substituindo os antigos vitrais quebrados em uma explosão em 1893. O tecto em caixotões é decorado com painéis dourados. Entre as relíquias guardadas na basílica, pode-se citar o tabernáculo de Arnolfo di Cambio, feito por ele em 1285 junto com Pietro Cavallini. Sob a bela cobertura do tabernáculo existe um altar que se eleva sobre o túmulo de São Paulo com uma tradicional janela confessional através da qual se pode ver o epitáfio, esculpido na pedra: "Paolo Apostolo Mart". ("Paulo, o apóstolo mártir"), que remonta ao século 4.
