Descrição da atração
Eleftterna, também conhecida como Apollonia, é uma antiga cidade-estado grega descoberta por arqueólogos no sopé norte do Monte Ida (o pico mais alto de Creta), 380 m acima do nível do mar, cerca de 25-30 km ao sul de Rethymno. Esta cidade é conhecida como o local de nascimento do filósofo Diógenes, do escultor Timocharis, dos antigos poetas gregos Linos e Amitor.
O antigo assentamento de Eleftterna foi fundado pelos dórios no século 9 aC. em uma colina íngreme, naturalmente fortificada. A cidade se desenvolveu rapidamente e teve um grande impacto no mundo antigo. Ele estava localizado no cruzamento entre Kydonia e Knossos, os portos de Stavromen e Panormos controlados pela Elefttern, e um santuário no topo do Monte Ida. Devido à sua posição estratégica e recursos naturais, a Elefterna floresceu. A cidade não perdeu sua influência mesmo após a conquista de Creta pelos romanos em 67 aC. Isso é evidenciado pelas ricas casas, banhos romanos e vários edifícios públicos descobertos durante as escavações. Em 365, uma parte significativa dela foi destruída. É sabido que no século 7 o Bispo Euphratas construiu aqui uma grande basílica cristã. O assentamento existiu até a Idade Média, mas gradualmente entrou em decadência e foi abandonado.
As primeiras escavações arqueológicas nesta área foram realizadas pela Escola Britânica de Arqueologia de Atenas em 1929. A pesquisa sistemática começou já em 1984 sob a orientação de arqueólogos da Universidade de Creta. Sítios arqueológicos importantes foram descobertos, desde o período geométrico ao bizantino, bem como evidências da existência de um assentamento aqui já no período da civilização minóica (3º milênio aC). Um grande número de artefatos encontrados aqui foram reconhecidos pela comunidade científica como únicos, e Ancient Eleftterna - um dos sítios arqueológicos mais importantes do mundo.
