Descrição da atração
Loch Ness é um dos maiores lagos da Escócia. É a segunda em área e a primeira em volume de água, pois é bastante profundo - em alguns pontos a profundidade chega a 230 m. O lago está localizado a cerca de 37 km a sudoeste da cidade de Inverness e faz parte do Canal da Caledônia. Loch Ness faz parte de um sistema de lagos de água doce interconectados de origem glacial. Devido ao alto teor de turfa, a água do lago é muito turva.
Nas margens do lago existem várias aldeias e o castelo Urquhart. Existem ilhas artificiais no lago, as chamadas crannogs. Mas o lago atrai turistas não só pelas belas vistas. Em primeiro lugar, a lenda do monstro de Loch Ness, Nessie, trouxe-lhe popularidade.
As primeiras menções de um animal enorme desconhecido que habitava o lago datam dos tempos dos legionários romanos. Nos desenhos dos moradores locais, os romanos conseguiram identificar todos os representantes da fauna local, exceto um animal gigante que parece uma foca com um pescoço muito comprido. The Life of Saint Columba, um monge irlandês que pregou na Escócia, também descreve como Columba, em oração, expulsou o monstro do lago de seu discípulo que subiu na água. O animal desconhecido também é mencionado nas lendas medievais.
A onda moderna de interesse pelo monstro aumentou em 1933, quando o jornal publicou o relato de uma testemunha ocular de um encontro com Nessie. Desde aquela época, a polêmica sobre o monstro de Loch Ness não diminuiu. Mais e mais evidências de sua existência aparecem - fotografias, filmes, gravações de som, que são refutadas pelos céticos. No momento, existem muitas versões. Os proponentes da existência de Nessie falam sobre um plesiossauro relíquia ou um animal semelhante a ele, os oponentes tentam explicar os fenômenos observados por outras razões - ondas estacionárias (seiches), bolhas de gás subindo do fundo de um lago de turfa, troncos flutuantes, etc..
Quer Nessie realmente exista ou não, Loch Ness é uma das principais atrações turísticas da Escócia, e as pousadas e lojas de presentes locais estão prosperando. Na margem do lago, na vila de Drumnadrohit, há um museu e um centro para o estudo do Monstro de Loch Ness.
